曾几何时，“达利特赢学”上脑的印度，居然在新型武器装备的探索、开发和获取等方面，变得清醒且务实了呢？实在是令人意外。也难怪此前有粉丝朋友在评论区中吐槽称，“看到一个这么务实的印度，反而让我有点怕了。”继印度下一艘国产航母计划由此前的“6.5万吨级核动力电磁弹射航母”方案，缩水成较为靠谱的“4.5万吨级的‘维克兰特’级滑跃放飞型航母改型”后，其2大最关键的新型舰载机也跟着降档了。
印度防务媒体援引海军消息人士的话称，现役的俄制卡-31舰载预警机直升机全面老化且性能不足，为了早日替换这款“现役唯一的海上航空预警平台”，印度正着手研究新一代舰载预警机方案。从远期目标来看，由印度和法国联合开发的“多用途直升机”项目（IMRH）的衍生型，即英文简称为DBMRH的“舰载多用途直升机”项目，将自2030年代中后期发展出舰载预警型号。
而在此之前的过渡时期，印度海军则考虑引进可在航母上使用的高空长航时无人侦察预警机；抑或是以有人驾驶的电动垂直起降航空器为平台，发展一款可搭载中等尺寸相控阵雷达的轻型舰载预警机。值得注意的是，有印度人在报道评论区中指出，无论未来印度海军将装备哪种型号或技术形式的舰载预警机，都无法与中国电磁弹射型超级航母“福建舰”搭载的空警-600相媲美。
仔细想一想，事情确实如此。如果是将舰载高空长航时无人侦察机用于海上预警，那此类机型就将暴露出一大先天不足，即无法对己方航空战力进行实时指挥、协调、引导和目标分配。毕竟，预警机不仅要在远距离上发现敌方目标，还要对己方战机进行指挥和提供态势信息。
而如美国RQ-4、RQ-180、MQ-9B，以及中国无侦-7这样的高空长航时无人侦察机，虽然均有着很不错的留空时间、飞行航程和远程探测与发现能力，但它们仍需将信息回传给后方地面指挥中心，由指挥中心做出相关决策，再将指令传递给空中的其他友军战机。这“一收一发”的信息传输过程，自然不如有人驾驶预警机内的操作员当场做出决策并发出指令来得及时。
另一种选择，也就是将有人驾驶的电动垂直起降航空器改装为舰载预警机，则可能更不现实。现阶段因电机功率的限制，电动垂直起降航空器的最大起飞重量和机身尺寸都受到了较大的制约，这使得其可搭载的相控阵雷达尺寸也不会很大。不仅如此，作为机载航电设备的雷达本就是用电大户，电动垂直起降航空器能否在为雷达供电的同时，还能维持住理想的飞行速度、高度和留空时间，也需要画上一个问号。
至于说远期方案，即在DBMRH舰载直升机的基础上拓展出预警型号，倒是有着不低的可行性。作为一款起飞重量约12.5吨的中型直升机，DBMRH的体量基本与印军现役的俄制卡-31相同。通过对卡-31的多年运用和摸索，印度人搞出一款自主化的舰载预警直升机，可能性确实不为0。当然，这也意味着DBMRH的性能上限不会比卡-31高太多，特别是在关键的飞行速度、爬升率和留空时间等方面，二者大概率会较为相近，这是飞行平台所决定的。
从近期方案到远期之选，未来的印度舰载预警机基本都不可能与中国空警-600或美国E-2D相媲美，毕竟后两者都是借助弹射器放飞的固定翼舰载预警机。从机体飞行性能到可搭载的操作员数量，再到能搭载的雷达尺寸和雷达功率，空警-600和E-2D都全面占优。
另外，考虑到就在前不久，印度国防秘书、国防部副部长拉杰什·库马尔·辛格宣布“印度不会再采购俄制苏霍伊系列战机中的任何型号”，等于否定了传闻多年的“舰载型苏-57隐身战机进入印度海军”的可能性。故印度海军未来仅剩的获得隐身舰载机的可能性，恐怕就只有等待被戏称为“给‘阵风’套了1层隐身外壳的印度国产隐身舰载机项目TEDBF”，抑或是与法国合研拥有舰载型号的第六代战斗机FCAS了。但无论是TEDBF还是FCAS，或都难以在2035年之前到位。
如此想来，至少在未来10年时间内，印度都无法获得与中国歼-35隐身舰载战斗机和空警-600舰载预警机相媲美的产品。从放弃对标“福建舰”，到舰载机性能全面下调，印度还真是变了许多……
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